한 손에 밀크티를 들고 환하게 웃고 있던 ‘중국 얼짱 밀크티녀’를 기억하시나요? 지난 2009년 이 한 장의 사진으로 중국은 물론 한국, 일본에서까지 유명세를 탔죠. 그의 이름은 바로 장저티엔(章泽天ㆍ24). 2015년에는 19살 연상인 중국 징둥닷컴(JD.com) 창업주 류창둥(劉强東ㆍ43)과의 결혼으로 엄청난 관심을 끌어모으기도 했습니다. 징동닷컴은 마윈의 알리바바 계열 쇼핑몰(타오바오, 티몰)과 쌍벽을 이루는 중국 최대 인터넷 쇼핑몰입니다.

도시의 빌딩들은 더 광활해지고, 더 높아지고 있다. 건설은 그야말로 초대형 프로젝트로 실행된다. 막대한 돈은 물론이고 착공부터 완공까지 몇년이 걸리는 일도 많다. 너도나도 ‘최고층’ㆍ‘초고가’ 빌딩 건설에 뛰어드는 이유는 한결같다. 각 도시의 상징이면서 문화를 대변하고 관광 명소로도 이름을 떨치는 이 건물의 가치가 단순한 숫자 이상이기 때문이다.

세계적인 스타트업 에어비앤비(Airbnb), 드롭박스(Dropbox), 스트라이프(Stripe)는 알고 보면 ‘같은 학교’ 출신 동문이다. 스타트업의 성지, 미국 실리콘밸리에는 엑셀러레이터(accelerator)라는 이름의 기업학교들이 있다. 될성부른 스타트업에 자금과 교육을 지원하고, 시장에 안착시키는 것이 이 학교의 역할이다. 그중에서도 에어비앤비와 드롭박스를 키워낸 와이콤비네이터(Y Combinator)는 모든 스타트업들의 꿈의 학교다.